LAS BEBIDAS ALCOHOLICAS: ORIGEN Y HISTORIA

Tanto los griegos como los romanos, ya conocían de la elaboración del vino. Entre los productos que elaboraban había algunos vinos que perfumaban con hierbas aromáticas, siendo posiblemente los primeros Vermouth, actualmente conocidos y demandados en todo el mundo.

La conocida Reina de Saba, se dice que, poseía la receta secreta a base de azúcar y zumo de frutas que probablemente sea el origen de jarabes como la granadina.

Probablemente los alquimistas árabes, en el siglo X, sean los verdaderos descubridores y promotores de la destilación en alambique, nombre procedente de dos vocablos árabes: al-inbiq.

El sabio alquimista profesor de medicina en Montpellier y medico en el siglo XIV, Arnau de Vilanova se le atribuye el descubrimiento del alcohol extraído del vino por destilación. Lavoiser químico y biólogo fue quien dio a conocer el origen y la manera de producirse el alcohol por medio de la fermentación vínica, demostrando que bajo la influencia de la levadura de cerveza el azúcar de uva se transforma en acido carbónico y alcohol, siendo en 1854 Berthelo quien lo obtuvo por síntesis.

Al principio tanto los alquimistas árabes como Arnau de Vilanova utilizaban los destilados alcohólicos con aplicaciones médicas y más tarde empezaron a preparar una bebida a la cual se le atribuía propiedades curativas, y que proclamaban que era el remedio infalible para todos los males. Dichas virtudes no se confirmaron nunca, pero esa base de alcohol azucarado perfumado con esencias de plantas aromáticas, fue el cimiento de licores y bebidas licorosas más variadas.

"AGUAVITE" o "AQUA-VITE", es el nombre con el que se conocían los primeros destilados, que al principio solo se hacían con el alcohol que se extraía del vino o de los orujos del vino, exceptuando el Reino Unido que utilizaba la cebada, no es hasta finales del siglo XIX que se empezó a buscarse nuevas substancias para destilar, debido a la gran demanda de alcohol, siendo hoy los productos vegetales tales como los cereales y la caña de azúcar los más utilizados para este fin.

Las bebidas elaboradas con alcoholes se pueden dividir en tres grupos principales:

Las bebidas elaboradas con alcoholes podemos dividirlas en tres grupos principales:

-Aguardiente: las que se obtienen por la destilación del vino, del orujo, de los cereales, de la caña u otras sustancias similares.

Se destacan entre ellas el Whisky, Coñac, Gin, Ginebra, Rhum, Cañas y Anisados.

-Licores: estas bebidas son generalmente azucaradas a la cual se le agregan diversos principios aromáticos que son destilados en el alambique. Muchos de ellos son fabricados desde hace largo tiempo y su procedimiento de elaboración es celosamente guardado.

Se distinguen el Chartreuse, el Benedictine, El Gran Marnier, Curacao, Cacao, Kümel, etc.

-Aperitivos: se obtienen indistintamente por destilación o adicionamiento de alcohol a mezclas de diversas sustancias aromáticas y hierbas amargas. Esta bebida se toma generalmente como estimulante del apetito,

Entre ellas el Vermouth, los Quinados, Bitters, Amaros.